Жители любого МКД, если они считают, что их дом находится в плохом состоянии, могут обратиться в органы публичной власти с заявлением о признании его аварийным. Согласно Постановлению Правительства РФ № 47 от 28.01.2006, непригодным для жизни могут признать только тот дом, общее состояние которого опасно для дальнейшего нахождения в нëм людей.
После подачи заявления межведомственная комиссия должна провести техническое обследование, на основании которого будет сделан вывод о признании или не признании дома аварийным. Если ответ властей жителей не устроит, они могут за свой счëт заказать обследование специализированной организацией.
После признания дома аварийным и подлежащим сносу, муниципальная власть по закону обязана предоставить жителям другое жильë или денежную компенсацию. 
Инициатива признать дом аварийным может исходить и от жителей, и от муниципальной администрации, и от контролирующих ведомств, к примеру, пожарной инспекции или Роспотребнадзора.